(d'après les données du BEI 95 sur Aurillac)
Les traitements primaires :
La plupart des eaux polluées renferment en suspension des matières solides dont la nature (organique et minérale) , les dimensions (particules grossières, finement dispersées ou à l'état colloïdal) et la densité sont très diverses.
Les traitements primaires sont constitués par des techniques physiques de séparation par décantation gravitaire des matières solides du liquide.
La décantation primaire présente un interêt certain en épuration dans la mesure où sans addition préalable de réactifs chimiques, elle assure l'élimination par sédimentation des matières en suspension décantables (de taille généralement supérieure à 50 microns).
Le phénomène de décantation peut se manifester différemment selon la concentration de la suspension, les caractéristiques propres des particules et les interactions possibles entre elles.
On distingue deux types de matières décantables :
v0=h0/t=(h0*S)/(S*t)=(V/t)/S=Q/S
avec
h0 : profondeur du bassin
t : temps nécessaire pour que la particule atteigne le fond du bassin
S : surface du bassin
Q : débit traversier
V : volume du bassin
Toutes les particules ayant une vitesse supérieure à v0 seront éliminées et toutes les particules ayant une vitesse inférieure à v0 seront éliminées dans le rapport v/v0 ou h/h0.
Il n'existe pas de formule mathématique permettant
le calcul de la vitesse de décantation. Il est indispensable de
recourir à une expérimentation en laboratoire. Celle-ci consiste
à effectuer des essais de sédimentation dans des colonnes
permettant la prise d'échantillons à des profondeurs diverses
et à des intervalles de temps déterminés. En mesurant
les matières en suspension restantes dans ces échantillons,
on peut calculer le pourcentage d'élimination correspondant.
L'ensemble de ces résultats, reportés graphiquement, permet
de tracer des courbes d'équiconcentration servant de base au calcul
d'un bassin de sédimentation.
il existe le processus de décantation freinée
ou en piston pour des matières solides floculées
supérieures à 500mg/l.
Le décanteur primaire qui assure la séparation des deux phases solide-liquide de façon continue ne doit pas être considéré comme une simple cuve. Il constitue en fait un ensemble plus ou moins complexe selon le type d'appareil, dont l'efficacité est conditionnée par son hydraulique qui doit faire l'objet d'une étude particulièrement soignée. De plus, l'étude hydraulique du système ne se limite pas à la seule phase liquide, mais porte sur l'écoulement, la concentration et l'extraction des boues produites.
Le temps de séjour dans le décanteur est en général de 2 heures.
Selon la quantité de matières en suspension de l'eau brute à traiter, le volume des boues à évacuer et la pente du fond des ouvrages, les décanteurs primaires peuvent être équipés ou non d'un système de raclage des boues.
Les décanteurs primaires les plus communément employés sont des appareils circulaires ou rectangulaires équipés d'un raclage mécanique des boues.
Ces dix dernières années ont vu une évolution
importante de la technologie de décantation avec la mise en oeuvre
de la séparation lamellaire qui a permis la conception d'installations
beaucoup plus compactes.
Les appareils sont conçus en mettant à profit le fait que
le rendement de séparation des matières en suspension ne
dépend, en réalité, que de la surface du décanteur.
Sa profondeur a peu d'influence sur ses capacités de décantation.
Dans ces conditions, si on considère un décanteur rectangulaire
ou circulaire de surface S et de hauteur H, l'installation de N cloisons
horizontales le divisant en compartiments de hauteur (H/N), permettra de
traiter dans chaque décanteur élémentaire le débit
Q, soit au total un débit de N*Q.
Le temps de séjour de l'eau dans un décanteur lamellaire est réduit à environ 10 à 12 minutes.
Dans la pratique, il est absolument indispensable que l'auto-curage des matières sédimentées sur les plaques soit assuré, d'où l'inclinaison de ces dernières d'un angle sur l'horizontale, compatible avec l'évacuation des boues déposées (l'inclinaison des plaques est généralement de 45 à 60°, leur espacement de 10 à 15 cm).
Si la séparation des particules solides de grande
taille et de forte densité s'effectue sans difficulté, par
contre l'élimination des matières finement dispersées
et des colloïdes, à l'origine de la turbidité et de
la coloration des eaux, ne peut être obtenue, en un temps suffisamment
court, par simple décantation.
En effet, dans le cas de systèmes colloïdaux, l'état
de la phase dispersée est tel que les colloïdes peuvent rester
longtemps en suspension, décanter très lentement, ou ne pas
sédimenter du tout.
Pour augmenter les performances de séparation des particules extra-fines, on utilise de nombreux adjuvants chimiques qui en agissant par coagulation ou floculation vont permettre d'augmenter la granulométrie des matières solides (on forme des agrégats de particules extra-fines qui vont pouvoir décanter plus vite).
Cette opération consiste à récupérer
les graisses qui sont en surface avec des racleurs.
Elle peut avoir lieu soit en même temps que la décantation,
soit en même temps que le dessablage.