La géographie des étangs palavasiens
Si nous ne retenons que les étangs palavasiens les plus importants (en taille), ils sont alors au nombre de 11 :
Ces étangs s'étendent sur 37.5 km le long du littoral, entre les villes de Sète à l’Ouest, La Grande Motte à l’Est et Montpellier au Nord.
Leur superficie totale est de 7414 ha, et leurs profondeurs sont inférieures à 1m dans tous les étangs sauf Vic, Ingril et Mauguio inférieures à 2 m. Ce sont donc des étangs peu profonds.
Leurs apports en eau proviennent soit :
Le tableau ci-dessous présente les paramètres précités pour chaque étang :
Le canal apporte à la fois de l’eau douce et de l’eau de mer suivant les endroits. Il traverse les étangs palavasiens en suivant le lido. La frontière entre les étangs et le canal est constituée par deux digues d'enrochements renforcées par les matériaux extraits lors de son entretien.
Bien que la digue Sud ait dû être aménagée pour la traction animale, la perméabilité hydraulique a été plus ou moins conservée. Avec les bateaux à moteur, les digues ont souffert d’érosion et le canal a été approfondi pour permettre aux bateaux de plus grand tirant de passer.Plafond du canal : 15 m
Miroir : 15/20 m ou 10/20m dans l’Hérault
Mouillage : 3m pour le canal commercial et 1.8m pour le canal touristique de Saint Gilles au Beaucaire.