Quand le calcul des pentes amène à prévoir un écoulement torrentiel sur un tronçon, la détermination de la ligne d'eau est inutile, puisque le régime uniforme est atteint très rapidement; la hauteur d'eau est alors la hauteur normale. Par suite, en remontant l'écoulement, la hauteur amont du tronçon est égale à la hauteur critique.