Au départ, nous recherchions un site qui nous aurait permis d'étudier à la fois les problèmes de crues et d'avalanches. Sur les conseils de Mr Hurand (ONF, Toulouse), nous avions alors envisagé 2 sites :

• l'Hospitalet, où une étude avait déjà été menée pour établir un PPR,
• Gavarnie, où nous aurions pu disposer de données sur les couloirs d'avalanches, mais où l'étude hydraulique n'était pas réalisable (problèmes de transport solide et de laves torrentielles).

Finalement Mr Hurand nous a orienté vers Mr Peteuil, ingénieur au service Restauration des Terrains de Montagne de Foix. Nous avons choisi d'étudier sur ses conseils, le bassin versant du Ruisseau Saleix, dont l'exutoire est à Auzat, et où une étude hydrologique et hydraulique intéressante pouvait être menée.

Le village d'Auzat est situé dans les Pyrénnées Ariégeoises, à une trentaine de kilomètres de Foix, dans la vallée de Vicdessos. Il compte 760 habitants (1990). Son activité économique s'organise autour de l'usine Péchiney qui produit de l'aluminium et emploie près de 200 personnes. Comme tout village de montagne, Auzat a aussi une importante activité pastorale.

Auzat est traversé par le Ruisseau Saleix qui est un affluent en rive gauche du Vicdessos, lui-même, affluent de l'Ariège.

Nous allons donc étudier ce Ruisseau et son bassin versant afin de déterminer les risques d'inondations pour Auzat.